দেশ সেরা পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদিকে ফিরিয়ে এনে আগামী মাসে শ্রীলংকা সফরে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। সেই সঙ্গে দলে ডাক পেয়েছেন নতুন দুই মুখ।
দলে নতুন দুই মুখ ব্যাটার মোহাম্মদ হুরাইরা এবং অলরাউন্ডার আমির জামাল। গত ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলা সর্বশেষ দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের দল থেকে বাদ পড়েছেন শাহনাওয়াজ দাহানি, জাহিদ মাহমুদ এবং কামরান ঘুলাম।
২০২২ সালের জুলাইয়ে সর্বশেষ টেস্ট খেলেন আফ্রিদি। শ্রীলংকার বিপক্ষে দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে হাঁটুর ইনজুরিতে পড়ে মাঠের বাইরে ছিটকে যান আফ্রিদি। এরপর অক্টোবরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দিয়ে আবারও মাঠে ফিরেন তিনি। আসরের ফাইনালে আবারও হাঁটুর ইনজুরিতে পড়েন আফ্রিদি। দীর্ঘদিন মাঠে বাইরে থাকার পর গত এপ্রিলে ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে আবারও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখেন আফ্রিদি।
আগামী মাসে শ্রীলংকার বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে এক বছর টেস্ট খেলতে নামবে আফ্রিদি। ২৫ টেস্টে ৯৯ উইকেট নেয়া আফ্রিদি বলেন, ‘এক বছর পর পাকিস্তান টেস্ট দলে ফিরতে পেরে আমি খুবই আনন্দিত। আমি টেস্ট ক্রিকেটকে খুব মিস করেছি এবং এই সংস্করণ থেকে দূরে থাকাটা আমার জন্য খুব কঠিন ছিল।’
ঘরোয়া আসর কায়েদ-ই-আজম ট্রফির শেষ দুই মৌসুমে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন প্রথমবারের মত জাতীয় দলে ডাক পাওয়া ২১ বছর বয়সী হুরাইরা। ২৪টি প্রথম শ্রেনির ম্যাচে ৮টি করে সেঞ্চুরি ও হাফ-সেঞ্চুরিতে ৬৮ দশমিক ২৪ গড়ে ২২৫২ রান করেছেন তিনি।
গেল বছরের সেপ্টেম্বরে লাহোরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক হয় জামালের। প্রথম ম্যাচে নজর কাড়েন এই পেসার। শেষ ওভারে ইংল্যান্ডের ১৪ রানের প্রয়োজন পূরণ হতে দেননি তিনি। কায়েদ-ই-আজম ট্রফির গত মৌসুমে পেসারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৩১ উইকেট শিকার করেছিলেন জামাল।
শ্রীলংকার বিপক্ষে আসন্ন সিরিজ দিয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের তৃতীয় আসরে যাত্রা শুরু করবে পাকিস্তান। আগামী ৯ জুলাই শ্রীলংকার উদ্দেশ্যে দেশ ছাড়বে পাকিস্তান। এখনও সিরিজের সূচি চূড়ান্ত হয়নি।
পাকিস্তান দল : বাবর আজম (অধিনায়ক), মোহাম্মদ রিজওয়ান (সহ-অধিনায়ক, উইকেটরক্ষক), আমির জামাল, আবদুল্লাহ শফিক, আবরার আহমেদ, হাসান আলি, ইমাম-উল হক, মোহাম্মদ হুরাইরা, মোহাম্মদ নাওয়াজ, নাসিম শাহ, নোমান আলি, আঘা সালমান, সরফরাজ আহমেদ (উইকেটরক্ষক), সাউদ শাকিল, শাহিন শাহ আফ্রিদি এবং শান মাসুদ।